Ilustrační foto. FOTO: Freepik
FOTO: Freepik
Adopce dítěte je jistě chvályhodným skutkem. Některé příběhy osvojených dětí ale nejsou tak veselé, jak se na první pohled může zdát. Jeden takový prožila Natalie Graceová, která se narodila na Ukrajině. Prošla třemi rodinami, přičemž ta druhá ji brzy opustila v přesvědčení, že je dospělá. Nad touto kauzou zůstává dodnes rozum stát.
Natalia se bohužel narodila s vzácnou vrozenou vadou známou jako diastrofická dysplazie. Ta způsobuje nízký vzrůst s nápadně krátkými končetinami a často také kloubní kontraktury a deformity. Její biologickou matkou je žena z Ukrajiny, o níž se vědělo, že má ještě další čtyřleté dítě. K adopci svou dceru dala údajně kvůli vrozené vadě a nedostatku financí na výchovu.
Když bylo malé Natalii zhruba pět let, začal se o ní zajímat manželský pár z New Hampshire v USA. Ti ji však asi po dvou letech dali znovu k adopci, údajně kvůli problémovému chování. Na jaře roku 2010 se pak na dívku opět „usmálo štěstí“, neboť si ji osvojili manželé Barnettovi z Indiany – ti už vychovávali své tři vlastní syny. Idylický rodinný obraz ale netrval příliš dlouho.
Krátce po adopci začali manželé Barnettovi tvrdit, že chování a fyzické znaky Natalie neodpovídají malému dítěti. Kristine například později uvedla, že si při koupání dívky všimla na její věk nezvykle vyvinutého pubického ochlupení. Paranoia manželského páru však sahala mnohem dál.
Barnettovi tedy začali dále tvrdit, že jejich sedmiletá adoptivní dcera dokonce menstruuje, má hygienické návyky dospělého člověka a hovoří daleko lépe anglicky, než by se dalo předpokládat od malého ukrajinského dítěte. Celá situace se také začala dramatizovat tvrzeními, že Natalie vyhrožuje celé rodině zabitím.
V roce 2012 pak Michael a Kristine přivedli svou adoptivní dceru k lékaři, aby se přesvědčili o jejím opravdovém věku. A lékař je tehdy opravdu utvrdil v tom, že Natalie je starší, než uvádějí její osobní záznamy. Posléze uspěli u soudu v Indianě s návrhem, aby byl věk dívky změněn z osmi na dvaadvacet let – a to i přes výsledky kostního vyšetření, podle nichž bylo dítěti maximálně 11 let.
Jakmile Natalii zplnoletili, pořídili ji Barnettovi byt ve městě Lafayette (asi 105 kilometrů od Indianapolisu), kde ji nechali žít samotnou – přeci podle nich byla dospělá a měli na to dokonce „papír“. V roce 2013 se společně se syny přestěhovali do Kanady, kde se rodina nakonec rozpadla. Roku 2014 totiž Michael požádal o rozvod.
Dle dostupných svědectví měla osamocená dívka velké problémy se sebepéčí. Sousedé a sociální pracovnice dokonce vypověděli, že si nebyla schopná adekvátně zajistit jídlo, a tak přežívala o instantních nudlích a sendvičích s máslem. Nakonec se ale Natalie ujali Anton a Cynthia Mansovi, kteří ji popisovali jako „upřímnou, milující“ dívku, která vůbec neodpovídala obrazu „dospělé sociopatky maskující se za dítě“.
Případ ukrajinské dívky začaly úřady řešit zcela nepochopitelně až o několik let později. V roce 2019 byli Michael a Kristine obviněni ze zanedbání osoby závislé na péči. O tři roky později byl však Michael zproštěn viny a řízení s Kristine soud nakonec ani neotevřel, protože bylo před jeho začátkem zrušeno.
Později vyšetřovatelé získali ukrajinský rodný list, zdravotní záznamy i prohlášení biologické matky, podle nichž se dívka skutečně narodila 4. září 2003. Když ji tedy Barnettovi opustili, byla dle všeho stále dítětem. Část nových důkazů ale nemohla být u soudu použita, protože podle rozhodnutí soudu spadala mimo pětiletou promlčecí lhůtu, a proto k nim soud při posuzování údajného trestného činu nepřihlížel.
Podivný příběh ukrajinské dívky se stal nakonec i námětem pro seriály. Natočen byl jednak dokumentární seriál „Podivný případ Natalie Grace“ a dále také dramatický seriál Dobrá americká rodina, jenž byl vysílán na Disney+.
