Během čtvrtečního setkání s univerzitními studenty ve městě Mykolajiv Volodymyr Zelenskyj prohlásil, že podle něj bude pro obyvatele okupovaného Donbasu obtížnější „mentálně“ se vrátit na Ukrajinu než pro obyvatele Krymu.
Je možné, připustil prezident, že Ukrajina získá zpět území, které v současnosti okupují samozvané Doněcká a Luhanská „lidová republika“, dříve, než získá zpět loajalitu lidí, kteří tam žijí.
„Moji partneři mi řekli: bude pro vás téměř nemožné získat zpět Krym a velmi obtížné získat zpět Donbas. Podle mého názoru, pokud mluvíme o lidech, území přicházejí s lidmi. Pokud to lidé nebudou chtít, bude to velmi obtížné… A i teď, když proti nám Rusko vede válku, ti nejzarytější separatisté stojí na svém; Rusové prchají, ale tito lidé stojí pevně. I to o něčem vypovídá. Na Krymu se zatím nebojovalo, takže věřím, že Krym netrpělivě čeká na svůj návrat. Co se týče Donbasu, ten nás také čeká, ale bude to velmi těžké, protože značná část tohoto území byla obsazena a silně militarizována,“ řekl Zelenskyj.
Šéf mariupolského televizního kanálu Nikolaj Osyčenko hovořil o vlivu propagandy na smýšlení lidí na okupovaných územích letos v dubnu na Radiu Svoboda. Zjevní kolaboranti se pokusí utéct. Zůstanou ale ti, na kterých propaganda zanechá stopy.
„Pokud jde o lidi, kteří nešli spolupracovat s okupanty, je zde důležitý bod. Ruská propaganda na nově obsazených územích celý letošní rok prosazuje narativy, že až ukrajinská armáda postoupí, pokud postoupí, bude ničit města a obyvatele bez rozdílu. Rusko tak mění svou taktiku směrem k nám. Lidé se obávají, že skutečně dojde k další palbě a lidé budou zraněni… S místními obyvateli, kteří tam zůstali, neustále vedu dialog a oni mi s pěnou u úst dokazují, že ‚to se staví pro nás, moc děkuji Putinovi a všem těm lidem‘. Ptám se jich na jednu věc: proč vaše nové domy nemají kryty, protiletecké kryty, když tam zrovna probíhá válka? Na tuto otázku nedokážou odpovědět, snaží se o tom nepřemýšlet, protože je tam tolik propagandy, že lidé, kteří byli normální, teď začínají uvažovat: možná to přece jen nebylo Rusko, kdo nás ostřeloval, možná ani ta letadla nebyla ruská?“ popisuje dopady propagandy Osyčenko.
Podle zpráv z Donbasu se ovšem řada mladých mužů pokouší uniknout před odvedením do armády. Původní přesvědčení separatisté již často padli a mnoha lidem se na frontu nechce. Protože hrozí násilné odvody, musí se muži často skrývat.