Bill Browder FOTO: commons.wikimedia.org/CC A 2.0/Hudson Institute
FOTO: commons.wikimedia.org/CC A 2.0/Hudson Institute
Americký investor a lidskoprávní aktivista Bill Browder, známý svou kritikou ruského vůdce Vladimira Putina, prohlásil, že současný ruský režim je na pokraji kolapsu a jeho pád může přijít „velmi rychle“. Tato slova zazněla v rozhovoru na kanálu Times Radio na YouTube 14. června.
Finančník Browder, který je autorem takzvaného zákona Magnitského cíleného na ruské představitele porušující lidská práva, v rozhovoru analyzoval slabiny Putinova systému, ekonomické potíže Ruska a rostoucí nespokojenost uvnitř země. Jeho předpověď vychází z dlouholetých zkušeností s ruskou politikou a ekonomickou situací, kterou sleduje od dob, kdy byl do roku 2005 největším zahraničním investorem v Rusku.
Browder tvrdí, že Putinův režim je křehčí, než se na první pohled zdá, a jeho stabilita je podkopávána několika faktory.
„Putinův režim se může zhroutit velmi rychle. Vypadá silný, protože kontroluje média, bezpečnostní složky a soudy, ale uvnitř je systém prohnilý. Ekonomika je v rozvratu, lidé jsou čím dál víc nespokojení a elity kolem Putina začínají ztrácet víru v jeho vedení. Když se objeví první trhlina, celý systém se může zhroutit jako domek z karet,“ uvedl Browder. Tato předpověď vychází z Browderova přesvědčení, že autoritářské režimy často padají nečekaně, když se nahromadí dostatečný tlak.
Ekonomické potíže Ruska hrají podle Browdera klíčovou roli. Sankce uvalené Západem po invazi na Ukrajinu v roce 2022 oslabily ruskou ekonomiku, a přestože Putin tvrdí, že země je odolná, Browder tento názor zpochybňuje.
„Rusko je ekonomicky na kolenou. Sankce fungují, i když ne okamžitě. Průměrný Rus cítí, že životní úroveň klesá, inflace roste a zahraniční firmy opustily trh. Putin může lhát o síle ekonomiky, ale lidé vidí pravdu v obchodech a na svých účtech. To vytváří půdu pro sociální nepokoje,“ vysvětlil. Dodal, že závislost Ruska na exportu ropy a plynu, která je omezena sankcemi a nízkými cenami, dále prohlubuje krizi.
Browder také poukázal na vnitřní rozkoly mezi ruskými elitami, které považuje za další slabinu režimu. Podle něj Putinova politika vyvolává nespokojenost mezi oligarchy a vysokými úředníky, kteří ztrácejí přístup ke svým aktivům v zahraničí a čelí rostoucím rizikům.
„Mnoho lidí v Putinově okolí si uvědomuje, že jeho válka na Ukrajině byla katastrofou. Ztrácejí peníze, svobodu pohybu a vidí, že Putinova strategie nevede k vítězství. Tyto elity nejsou loajální z lásky, ale ze strachu. Jakmile ucítí, že Putin slábne, začnou hledat cestu ven,“ prohlásil Browder. Upozornil, že podobné rozkoly v minulosti často předcházely pádu autoritářských režimů.
V rozhovoru se Browder věnoval i dopadu války na Ukrajině na Putinovu pozici. Podle něj neúspěchy ruské armády na bojišti oslabují Putinovu autoritu doma.
„Válka na Ukrajině měla být bleskovou operací, ale místo toho se změnila v dlouhotrvající konflikt, který Rusko vyčerpává. Tisíce mrtvých vojáků, obrovské ztráty techniky a mezinárodní izolace – to všechno podkopává Putinovu image neporazitelného vůdce. Lidé v Rusku nejsou slepí, vidí, že válka není vítězná, a to zvyšuje tlak na režim,“ konstatoval. Browder je přesvědčen, že pokračující podpora Ukrajiny ze strany Západu, včetně vojenské pomoci, je klíčová pro udržení tohoto tlaku.
Browder také hovořil o roli propagandy, která je podle něj stále méně efektivní.
„Putinova propaganda fungovala, když lidé měli co jíst a cítili se bezpečně. Ale teď, když je ekonomika v krizi a rodiny ztrácejí syny na frontě, propaganda začíná ztrácet sílu. Lidé si kladou otázky, proč je situace tak špatná, a Putinovy lži už nejsou tak přesvědčivé. Sociální sítě a neoficiální zdroje informací navíc umožňují Rusům vidět pravdu. To je další faktor, který urychluje erozi režimu,“ domnívá se Browder.
Ohledně budoucnosti Ruska po Putinovi je Browder optimistický, i když připustil, že přechod může být chaotický.
„Když Putinův režim padne, nebude to jednoduché. Rusko čeká turbulentní období, ale věřím, že Rusové si zaslouží lepší budoucnost. Západ musí být připraven podpořit demokratické síly a zabránit tomu, aby moc převzal další diktátor. Historie ukazuje, že změna je možná, a já věřím, že Rusko se jednoho dne může stát svobodnou zemí,“ uzavřel Bill Browder.
Americký finančník není sám, kdo si myslí, že konec Putinova režimu může přijít rychle.
Analytik z Bluebay Asset Management Timothy Ash v prosinci 2024 v deníku The Telegraph napsal, že pád Putinova spojence Bašára Asada v Sýrii odhalil limity ruské vojenské síly a oslabil Putinovu pozici. „Putin nyní vstupuje do mírových jednání o Ukrajině z pozice slabosti,“ řekl tehdy Ash. Naznačil, že další ekonomický tlak, například pokles cen ropy pod 40 dolarů za barel, by mohl Rusko ekonomicky vykolejit, což by mohlo vést k rychlému zhroucení režimu. Ash srovnává současnou situaci s ekonomickým úpadkem SSSR před jeho kolapsem.
Analytik Carnegieho centra, Maksim Samorukov, v dubnu 2024 v časopise Foreign Affairs napsal, že Putinův režim je „vždy na pokraji zhroucení“ kvůli své personalizované povaze a nedostatku kontroly kvality rozhodnutí. „Putinův režim, řízený stárnoucím autokratem, je křehčí, než se zdá. Ruský stát efektivně plní příkazy shora, ale nemá kontrolu nad jejich kvalitou. Z tohoto důvodu je trvale ohrožen zhroucením přes noc, jak tomu bylo u jeho sovětského předchůdce,“ uvedl.
Podobné názory lze slyšet i z Ukrajiny a z kruhů ruské opozice.
Poradce ukrajinského prezidenta Mychajlo Podoljak v červenci 2023 pro Atlantic Council poukázal na vzpouru Jevgenije Prigožina a tvrdil, že Putinova autorita je narušena a další porážky na Ukrajině by mohly vést k rychlému pádu režimu.
„Vzpoura wagnerovců ukázala, že za kremelskou propagandou nic není. Putin je prázdná nádoba. Neovládá situaci uvnitř Ruska a není vůbec populární. Jakmile se loajalita armády a elit zhroutí, jeho režim dlouho nepřežije,“ tvrdil tehdy Podoljak.
Ruský disident a bývalý politický vězeň Vladimir Kara-Murza v rozhovoru pro The Guardian v září 2024 řekl, že v Rusku takové rychlé zvraty už v minulosti probíhaly. Říše Romanovců na začátku 20. století i pak sovětský režim na jeho konci padly během tří dnů. „To není metafora, byly to doslova tři dny v obou případech.“ Kara-Murza věří, že prohra na Ukrajině by mohla být spouštěčem podobného rychlého kolapsu, protože „prohraná agresivní válka“ bývá historicky hlavním faktorem politických změn v Rusku.
Někteří analytici, jako například Peter Rutland na stránkách Responsible Statecraft, ale varují před „přehnaným optimismem“ a tvrdí, že Putinův režim je odolnější kvůli své kontrole nad elitami, schopnosti ekonomické adaptace a absenci silné opozice v zemi.
