VIDEO: Reuters
Lidstvo vyprodukuje nezměrné množství plastového odpadu. Ačkoliv se jeho část recykluje, zbytek končí na skládkách, ve spalovnách nebo unikne do přírody. Američtí vědci však nyní přišli se zajímavým využitím, kterému se snad ani nechce věřit. Zkoušejí totiž vyrábět velice originální sušenky.
Zajímavý projekt podpořila NASA v rámci programu Deep Space Food Challenge. Hledají se totiž způsoby, jak nasytit astronauty během dlouhých expedic. Cesta do vesmíru a zpět může trvat asi tři roky a zásoby potravin nelze jednoduše doplňovat. „Musíte využít všechno, co máte,“ uvedl mikrobiolog Lahiru Jayakody, který výzkum vede.
Sušenky z plastu řeší výzkumný tým ze Southern Illinois University Carbondale. Základem pozoruhodného experimentu je polyethylentereftalát (PET), který se používá například k výrobě jednorázových lahví na vodu. Vědci nejprve tento materiál rozloží na menší molekuly bohaté na uhlík za vysoké teploty a tlaku s pomocí vody a kyslíku. Těmito molekulami pak krmí geneticky upravené kvasinky. Ty totiž dokážou uhlík z plastu přetvořit na nové biologické látky, tj. tuky, bílkoviny a další živiny.
Výslednou směs pak lze smíchat se škrobem a vytvořit jakési „těsto“ do 3D tiskárny. Díky ní pak sušenky dostanou reálnou podobu. Zajímavé také je, že jistý kmen kvasinek dokáže z rostlinné biomasy vyrobit také vanilkovou vůni.
Vědci zatím experimentální sušenky z plastu neochutnali, neboť čekají na povolení testování na lidech. Již nyní se ale těší z toho, že originální výrobek byl vysoce oceněn za příjemnou vůni.
Tato „zázračná“ technologie by opravdu znamenala průlom ve společnosti. Sušenky z plastu by totiž mohli konzumovat nejen astronauti, ale také lidé v ponorkách či v oblastech zasažených katastrofami a nedostatkem potravin. Jde ovšem o velice drahý vynález – kilogram sušenek vyjde zhruba na 60 dolarů. Překážkou také může být v budoucnu neochota lidí přijmout, že jejich jídlo bývalo kdysi lahví.
