V severoněmeckém Kielu se konala 8. prosince 1938 slavnostní událost, která mohla mít značný význam. Pokřtili tam první německou letadlovou loď Graf Zeppelin. Spojenci se jí ale příliš bát nemuseli.  

Bylo pozoruhodné, že šéf nacistické propagandy Joseph Goebbels na tak velkou událost nezavítal. Do svého slavného deníku si jen suše poznamenal: „V Kielu byl spuštěn na vodu nový letadlový křižník. Führer se zúčastnil křtu.“ Doktor Goebbels se akci vyhnul zřejmě proto, že Graf Zeppelin byl projektem Hermanna Göringa, kterého neměl rád. Soupeřili o přízeň svého vůdce.  

Známý nacistický list Völkische Beobachter musel lidem nejprve vysvětlit, co vůbec letadlová loď je: „V posledních dvaceti letech prošlo letadlo zdokonalením, které umožňuje jeho použití ve všech vojenských oblastech – bombardování, torpédování, průzkum atd. Avšak námořní strategie pokrývající celé oceány nebyla kvůli malému doletu letadel možná. Na základě válečných zkušeností však byly všechny státy natolik přesvědčeny o významu této nové zbraně, že urychleně přistoupily k přestavbě velkých válečných lodí na letadlové lodě, které jsou určeny k přepravě pozemních letadel, která startují a přistávají z paluby.“  

Loď se začala stavět v roce 1936 a spuštění na vodu bylo naplánováno na čtvrtek 8. prosince 1938. Hitler nastoupil v Berlíně do svého speciálního vlaku a následujícího dne v poledne dorazil do Kielu. Zde se konala ceremonie, kterou vůdce sledoval z jachty Aviso Grille. 

Dále čtěte

Hitlerova pilotka hrála po válce naivku. Do hrobu si vzala odporné tajemství

Fotogenická žena, která jako první obdržela německé válečné vyznamenání Železný kříž. Nejlepší pilotka v Německu. To byla Hitlerova hvězda Hanna…

Graf Zeppelin měl být větší a rychlejší než všechny ostatní letadlové lodě, ale ukázalo se, že Američané jsou daleko před Němci. Zeppelin měl na palubě jen 42 letadel, zatímco USS Enterprise, uvedená do provozu v květnu 1938, jich měla více než dvakrát tolik. 

Německá loď byla podivný hybrid. Disponovala 16 středně těžkými děly, aby mohla útočit na námořní cíle na střední vzdálenost, ale Američané a Britové počítali s tím, že letadlové lodě by se měly nacházet mimo dosah nepřátelských děl, a tak děla nepotřebují. 

Graf Zeppelin byl plný děl a navíc silně opancéřovaný. Bylo tam málo místa, loď byla těžká a neobratná. Aby bylo možné dosáhnout vysoké rychlosti až 34 uzlů, vyvinula společnost Brown-Boveri Mannheim nejvýkonnější pohon té doby s výkonem 200 000 koňských sil. Čtyři turbíny poháněné 16 parními kotli však nebyly nikdy dokončeny.  

Graf Zeppelin nebyl nikdy nasazen v boji a pro námořnictvo se stal jen obtížným dinosaurem.  

Dále čtěte

Sovětské Vlčí doupě v Sudetech. O tajném podzemním objektu Jasyr vybudovaném v Doupovských horách

Když nízkým a úzkým betonovým vchodem vstoupíte do Sověty vybudovaného podzemního objektu Jasyr, červnové vedro mizí a ovane vás chlad. Příjemné místo…

Göring chtěl původně velet letadlům na lodi, ale to se velení námořnictva samozřejmě nelíbilo. I proto celý projekt zkrachoval. V roce 1940 se na něm přestalo pracovat, pak přišlo ještě krátké oživení a v roce 1943 definitivní konec. Nepojízdnou loď odtáhli do Štětína a začátkem roku 1945 ji úmyslně zničili.  

V roce 1947 se ještě chvíli používala jako terč pro zkoušky zbraní, ale v červnu ji sovětská armáda definitivně potopila.