Americký generál ve výslužbě Ben Hodges, jenž byl velitelem amerických jednotek dislokovaných v Evropě, poznamenal, že v brzké době začne ukrajinská armáda osvobozovat Rusy okupovaný Krym.
„HIMARS budou brzy střílet z Chersonu. Přístupy ke Krymu jsou teď na dosah. Ruská obrana bude oslabena, zatímco „levé křídlo“ ukrajinské protiofenzívy do ledna obsadí Mariupol a Melitopol. A pak začne rozhodující fáze tažení, tedy osvobozování Krymu,“ napsal na svůj twitterový účet Ben Hodges a svá slova doprovodil mapami s vyznačeným dostřelem raketometů HIMARS.
Approximate range for GMLRS launched from HIMARS vic Kherson is the blue circle. I imagine this will start soon, and will degrade/fix Russian defenses and LOC's north of Crimea. This also shows clearly why ATACMS would have immediate positive effect vs Russian bases in Crimea. pic.twitter.com/VNv3SmTKpj
— Ben Hodges (@general_ben) November 12, 2022
Hodges, který sleduje situaci na Ukrajině dlouhodobě, na počátku listopadu odhadoval, že do tří, maximálně čtyř týdnů bude osvobozen Cherson, a v případě Krymu se domnívá, že tam ukrajinské jednotky vytlačí ruské okupanty do léta příštího roku.
Podle jeho odhadu má ruská armáda velké potíže nejen s logistikou zásobování svých jednotek, ale především s nízkou bojovou morálkou vojáků.
Pro případ, že by Putin splnil své výhrůžky o použití jaderných zbraní, Ben Hodges poznamenal: „USA by v odvetě provedla zničující úder proti ruské flotile v Černém moři nebo základnám na Krymu.“
Již v říjnu oznámily USA dodávku dalších systémů HIMARS, kterých se Rusové obávají. Mluvčí ruského ministerstva zahraničí Maria Zacharovová v této souvislosti prohlásila, že „cílem USA je utopit Ukrajinu v krvi“.
