Velitel ukrajinského letectva, pod které spadá i protivzdušná obrana, v pátek ohlásil, že se ukrajinským vojákům na jihu země podařilo sestřelit hned tři moderní ruské bombardéry Su-34. Ve válečných podmínkách nelze tvrzení válčících stran ihned ověřit, nicméně ruský prokremelský zpravodajský kanál Fighterbomber informuje o ztrátě přinejmenším jednoho ruského letounu a jiné ruské zdroje hlásí ztrátu více než jednoho stroje, poznamenala stanice BBC na svém ruskojazyčném webu.

„Odleťte na věčnost, bratři,“ poznamenal generál Mykola Oleščuk, podle kterého jde o ukrajinskou odpověď na nálet ruských dronů.

„Ano, podle mých údajů je ztráta v boji. Příčiny se objasňují, po posádce se pátrá,“ psal Fighterbomber a později dodal, že ruský letoun Ukrajinci pravděpodobně sestřelili za pomoci systému protivzdušné obrany Patriot.

„Podrobnosti sestřelení Su-34 nejsou známy, ale sama skutečnost, že se podařilo sestřelit hned tři letouny během krátké chvíle, možná při jednom bojovém letu, napovídá, že to mohla být dobře naplánovaná akce ukrajinské protivzdušné obrany,“ napsal komentátor BBC. Připomněl, že ruské bombardéry obvykle operují daleko za frontou, odkud mohou vypustit řízené bomby schopné letět desítky kilometrů k cíli. Je možné, že na daném úseku fronty mohl být dosah ukrajinské obrany poměrně malý, na což ruské letouny spoléhaly. Ale utajené přemístění protileteckých zbraní dalekého dosahu by umožnilo připravit past a sestřelit letouny, dodal s tím, že německé ministerstvo obrany 14. prosince ohlásilo, že dodalo na Ukrajinu druhý systém Patriot.