Nepotkali se u Kolína, ale na Fondu kinematografie, a v tu chvíli nastala ve světě podpory českého filmu bizarní situace. „Když jsme vycházeli od komise,“ vyprávěl mi producent filmu Bratři Petr Bílek, „ve dveřích jsme se minuli s Janem Novákem a režisérem Milanem Cieslarem. Tak jako my prezentovali projekt o Mašínech. Rada podpořila ten náš, čímž rozhodla o tom, kdo bude žít, jelikož jsme malá země a dva filmy na to samé téma mohou vzniknout jen těžko.“ Což je pravda. Jedno spektakulární téma, dva finálové týmy na jednom úřadě. Jako kdyby symbolizovaly letité usilování a filmové zpracování příběhu bratří Mašínů. Jan Novák se svou látkou, jež léta putovala po tuzemských filmových produkcích, prohrál. Ale nevzdal se. Pouze změnil žánr.

Jan Novák společně s producentem a režisérem Martinem Froydou opustil svět fabulací (s níž ve svém příběhu částečně pracuje Bílkův scenárista Marek Epstein) a vsadil na strohá fakta. Jak se říká, nastudováno měl. Jeho román Zatím dobrý o slavně neslavné (anebo neslavně slavné – jak chcete) anabázi odbojové skupiny bratrů Mašínů na pozadí komunistického teroru v padesátých letech, který poprvé vyšel v roce 2004, se stal bestsellerem. Spisovatel se podobně jako konkurenční filmařská skupina s Josefem Mašínem (jeho bratr Radek zemřel v roce 2011) znal a s jeho pomocí se rozhodl pro dokumentární rekonstrukci toho stěží uvěřitelného dobrodružství.

Možná že je dobře, že to tak dopadlo. Novákovi je syrovost dokumentu blízká. V roli divákova průvodce a informátora se pohybuje jako ryba ve vodě. Tím, čím nás uhranul jako spisovatel, to znamená smyslem pro spád příběhu, věcností a citem pro detail, je snímku užitečný. Pohání jej a celovečerní stopáž dokumentu uteče divákovi jako nic. Konge­niální je i jeho dialog na kameru s Josefem Mašínem, jehož naprostá názorová konzistence i přes desítky let diváka snadno přesvědčí, z jakého je těsta a proč se muselo stát to, co se stalo. Tygra v děravé kleci neudržíš.

Jak už to tak dnes u dokumentů bývá, neodmyslitelnou složkou je i informační grafika, která nás přehledně a vynalézavě provází po strastiplné cestě. Zůstaneme-li u srovnání…