Podle Radiožurnálu a serveru iRozhlas.cz zemřel Nikolaj Šapošnikov, bývalý voják sovětské armády, který byl spojen s kauzou Vrbětice. Policie vyšetřovala, zda byl v kontaktu s generálem ruské tajné služby GRU Andrejem Averjanovem, jehož jednotka údajně výbuchy v roce 2014 naplánovala a provedla.
Nikolaj Šapošnikov v době útoku ve Vrběticích pracoval jako obchodník pro společnost Imex Group a kontakt s Averjanovem popíral. Muž zemřel v Řecku na zástavu srdce a podle důvěryhodných zdrojů „pitva cizí zavinění neprokázala“.
Vedle dvojice hlavních podezřelých – ruských agentů Anatolije Čepigy a Alexandra Miškina – se ve vrbětické kauze policisté zaměřili i na osoby, které jim mohly v Česku pomáhat.
„V hledáčku policie se tak ocitl právě Šapošnikov, který v době explozí pracoval jako obchodník pro nájemce muničních skladů, ostravskou společnost Imex Group, a návštěvu dvou ruských agentů, kteří oficiálně vystupovali jako obchodníci, zařizoval. Konkrétně se vyšetřovatelé podle zdrojů Radiožurnálu a týdeníku Respekt zajímali o to, zda byl v kontaktu s generálem ruské vojenské tajné služby Andrejem Averjanovem. Policie totiž podle informací redakce zachytila e-maily, ve kterých si měli psát o citlivých zbrojních obchodech. Šapošnikova proto podezřívala ze špionáže, stejně tak jeho ženu Elenu,“ píše iRozhlas.
Šapošnikov tvrdil, že se s Averjanovem, kterého policie považuje za koordinátore celé akce, znal. „Co znamená agent, já žádné agenty neznám. Podezřelých ruských agentů v Evropě je tolik, že bychom se všichni divili, kdyby je všechny spočítali,“ řekl Rus v prosinci 2021 Reportérům ČT, kteří ho zastihli v jeho domě v Řecku.