Minulý týden proběhlo v Petrohradu Mezinárodní ekonomické fórum (SPIEF). Pro Kreml, který chtěl na „ruském Davosu“ demonstrovat nemožnost mezinárodní izolace Ruské federace, zde byla jedna hodně nepříjemná okolnost. Nenašel se nikdo, kdo by byl ochotný moderovat proslov prezidenta Vladimira Putina.
Poté, co se akci rozhodla bojkotovat velká část zahraničních účastníků, se museli organizátoři fóra vypořádat s dalším problémem. Potřebovali totiž najít zahraničního moderátora pro projev ruského prezidenta Vladimira Putina. Nikdo však o takovou moderaci neměl zájem.
Přestože se Kreml před pár lety pokoušel vyjednávat se zahraničními moderátory, například s hvězdou NBC Megyn Kellyovou, veškeré úsilí bylo marné. Serveru The Moscow Times to řekl vládní úředník obeznámený s přípravami SPIEF a totéž potvrdil i bývalý zaměstnanec Kremlu. „Letos jsme zkoušeli vyjednávat s několika cizinci, ale nakonec nic nedopadlo,“ řekl vládní úředník.
Výběr moderátora pro tuto akci a speciálně pro Putinův proslov je vždy speciálním úkolem, do kterého se zapojuje i Kreml. Užší výběr a jednání s kandidáty vždy začínají s velkým předstihem, řekl listu The Moscow Times představitel ruské vlády a zdůraznil, že autoritativní cizinec dodává dění na pódiu legitimitu, což je samozřejmě pro Putina důležité. „Jedna věc jsou naši televizní moderátoři, kteří kladou koordinované a pohodlné otázky. Druhá věc je pak nezávislý člověk. To je svoboda slova, kterou tak milujete,“ řekl bývalý představitel Kremlu.
Dříve v roce 2018 moderoval proslov ruského prezidenta šéfredaktor Bloomberg John Micklethwaite. Putin ho tehdy nazval „provokatérem“. S probíhající válkou by však nezávislý a nekontrolovaný moderátor mohl představovat problém, připustili úředníci. „Pan prezident miluje ostrost diskuse, ale pravděpodobně má i určitou hranici citlivosti. Pokud začnou říkat, že je válečný zločinec a že je třeba ho poslat do Haagu… Nevím, jaká by byla jeho reakce,“ řekl vládní úředník.
Na seznamu potenciálních moderátorů, které by Kreml rád viděl na pódiu s Putinem, měla být například bývalá hvězda Fox News Tucker Carlson. „Nápad přišel téměř okamžitě poté, co byl vyhozen,“ řekl zdroj. Carlson, jeden z nejslavnějších amerických televizních moderátorů, byl vždy oblíbencem ruské propagandy díky svým kontroverzním až konspiračním prohlášením. Zároveň kritizoval Bílý dům, americkou Demokratickou stranu nebo ukrajinské úřady. Po vyhazovu z Fox News se dokonce pokusil dostat do svého pořadu jednoho z hlavních kremelských propagandistů Vladimira Solovjova. To se ale nepodařilo.