Americká nezisková organizace Freedom House zkoumala míru svobody v Ruskem okupovaných oblastech na východě Ukrajiny a ve své zprávě konstatuje, že tam žádná není. Předmětné oblasti totiž dostaly pouhých 5 ze 100 možných bodů. V ohledu politických práv pak hodnocení činí dokonce minus 1 bod ze 60 možných.

Potíž je v tom, že místní úřady jsou v rukou nezákonných ozbrojených uskupení, která sebe i území, jež zachvacují, označují za „Doněckou lidovou republiku“ a „Luhanskou lidovou republiku.“ Nikdo, dokonce ani Rusko, tyto pseudoútvary neuznává.

Východní Donbas zahrnuje části ukrajinských oblastí Doněcku a Luhansku, které jsou od roku 2014 okupované ruskými a Ruskem podporovanými separatistickými silami. Zahrnuje přibližně třetinu rozlohy obou zmíněných regionů a je domovem o něco více než poloviny obyvatelstva, které tam žilo před válkou (v té době se jednalo o 6,5 milionu lidí). Přesná čísla však nelze zjistit.

Obě tato zachvácená území jsou zcela závislá na penězích i zbraních z Moskvy a jejich vůdci otevřeně navrhli připojení předmětných území k Rusku. Politické dění mají pod kontrolou tajné služby, které neponechávají žádný prostor jakékoli významnější opozici. Totéž platí o místních médiích, která jsou svázaná zásadními omezeními, stejně jako o sociálních sítích, jejichž uživatelé za kritické komentáře končí ve vězení. Právo ani občanské svobody nejsou respektovány.