Rusko zahájilo největší ozbrojený konflikt v Evropě od ukončení války na Balkáně. Zásadní rozdíl proti válce v bývalé Jugoslávii však spočívá v tom, že proti sobě stojí dvě největší evropské armády. Přesto je při porovnání vzájemných sil ukrajinská armáda v mnohem horším postavení.
Úplně přesná čísla samozřejmě nikdo kvůli vojenským tajemstvím nezná, ale kvalifikované odhady, které se objevují v žebříčcích sestavených vojenskými odborníky, dávají jistou představu o síle ozbrojených sil konkrétních států.
Z hlediska počtu aktivních vojáků je Ukrajina přibližně čtyřikrát slabší, neboť Rusko disponuje asi 850 000 muži, zatímco Ukrajinců slouží okolo 200 000. K tomu ještě lze navíc připočítat necelý milion ukrajinských rezervistů, v případě Ruska pak 2 miliony mužů, kteří mohou být povoláni do zbraně.
V případě vojenské techniky není situace příliš jiná. Ukrajinská armáda má k dispozici 2600 tanků, z toho více než 700 kusů typu T-64 a okolo 150 moderních T-84 doplněných o více než 12 000 obrněných transportérů a bojových vozidel pěchoty. Rusko má asi 13 000 tanků, mezi nimiž dominuje typ T-72, kterých má přibližně 9000, nejmodernějších tanků T-90 má asi 580 a také může nasadit přes 30 000 obrněných transportérů a bojových vozidel pěchoty.
Ještě větší převahu má Rusko na obloze. Proti 69 stíhacím letounům, 29 bitevníkům a 32 transportním letounům může Rusko nasadit 772 stíhaček, 739 bitevníků a 445 transportních strojů. Na obou stranách se jedná převážně o stroje ruské výroby nejrůznějších typů. 34 ukrajinských bojových vrtulníků pak čelí přesile 544 ruských bojových helikoptér. I zde se na obou stranách fronty jedná převážně o různé verze ruských strojů Mil Mi-8 a Mil Mi-24.
Protože obě země mají přístup k moři, mají samozřejmě i válečné námořnictvo. Zatímco Ukrajina má pouhých 38 vojenských lodí, pluje pod ruskou vlajkou 605 válečných plavidel.
Zásadní rozdíl, který nejvíce děsí celý svět, je však vlastnictví jaderných zbraní, jež mají k dispozici Rusové. Ukrajina se po rozpadu Sovětského svazu v roce 1994 vzdala vlastnictví jaderného arzenálu za uznání nedotknutelnosti svých hranic. Rusko má přibližně 6300 jaderných hlavic, z nichž více než 1500 je připraveno k okamžitému použití.